Aroma
Aroma, hay hương thơm, là yếu tố quan trọng trong việc đánh giá chất lượng cà phê, được cảm nhận chủ yếu qua khứu giác. Thông thường có hai giai đoạn cảm nhận aroma rõ ràng nhất: lúc cà phê mới được xay ra (hương khô) và khi cà phê vừa được tiếp xúc với nước (hương ướt).
Đầu tiên, hương khô được cảm nhận khi cà phê mới xay, giúp đánh giá chất lượng hạt và quá trình rang. Tiếp theo, khi nước nóng được rót vào bột cà phê, hương ướt bắt đầu xuất hiện. Lúc này, một lớp “crust” hình thành trên bề mặt, bao gồm bã cà phê, nước và khí carbon dioxide. Để đánh giá hương ướt, người thử nếm (cupper) sẽ đợi khoảng 3-5 phút cho cà phê ngấm đều và hương thơm được giải phóng. Sau đó, họ sẽ khuấy nhẹ lớp “crust” để hương thơm lan tỏa, ngửi kỹ và ghi nhận các đặc điểm mùi hương.